| 114. | La Réunion a t'elle connu d'autres épidémies ? | |
| Mise en ligne le : 06/02/2006 | Dernière révision : | |
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Oui et à de nombreuses reprises,
entraînant parfois la mort d'un habitant sur sept. Lors de sa prise de possession le 25 juin 1638, l'île était vierge de tout moustique et exempte de toute maladie infectieuse. En 1646, douze mutins de Fort-Dauphin (Madagascar) y sont débarqués, avec le secret espoir de ne plus les revoir. On les retrouve en pleine santé en août 1649. Le 10 novembre 1663, arrivent les premiers colons officiels et tout va bien jusqu'à l'arrivée en avril 1729, d'esclaves malgaches. Le mois suivant, les premiers cas de variole sont déclarés et la première épidémie de l'île dure jusqu'en octobre 1729. Jusqu'à l'introduction de la vaccination en 1867, la variole va alors régulièrement décimer la population réunionnaise en 1758, 1827, 1850, 1851, au rythme de l'introduction de la main d'oeuvre forcée ou engagée. En 1859, le choléra fait 2 700 morts en six semaines, le typhus 30 morts en 1864 et 10 en 1868 alors que Maurice compte 30 000 victimes. La première épidémie de dengue remonte à 1851. La peste apparaît au Port le 19 novembre 1899, elle touche 67 personnes et en tue 49. La grippe espagnole de 1919 a causé entre 7 000 et 20 000 morts pour une population de 170 000 personnes. Selon la légende, le secours est venu du ciel sous forme d'un mini cyclone qui d'un coup de vent balaya les miasmes. Le paludisme fait son apparition en 1869, vraisemblablement importé de Maurice où il avait fait 40 000 morts. En quelques années, il devient endémique et cause jusqu'à un tiers des décès. Il n'a été éradiqué officiellement que 110 ans plus tard, en 1979. Aujourd'hui, hormis quelques très rares cas de paludisme autochtones, La Réunion n'a plus que des cas importés des Comores et de Madagascar. |
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