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Ordre: Diptera, Famille: Culicidae, Sous-Famille : Culicinae (33 genres), Genres: Aedes, Culex, Mansonia, Haemagogus, etc. La grande importance médicale des Culicinae est à souligner. Ils sont vecteurs d'arboviroses et des filarioses lymphatiques.

Ce sont des insectes à métamorphose complète, leur cycle de développement comportant des stades immatures (oeuf, larve, nymphe) et un stade adulte (imago). Les premiers cycles sont aquatiques, le dernier cycle est aérien. Le cycle dure 8 à 12 jours. Seules les femelles adultes piquent. Elles s’infectent en absorbant du sang de personnes en phase de virémie et transmettent la maladie à un sujet sain après 9 à 14 jours d’incubation, temps nécessaire à la réplication et à la dissémination du virus dans leur organisme (incubation extrinsèque). Elles piquent surtout en début de journée et en fin d’après-midi, leur activité ne cesserait cependant pas la nuit. Les femelles restent infestantes toute leur vie qui dure de 4 à 10 semaines. Il vient d’être récemment prouvé sur trois isolats de larves infectées, qu’à La Réunion les femelles transmettent le virus à leur descendance par transmission trans-ovarienne. Les insectes mâles ne sont pas hématophages et ne se nourrissent que de nectar et de jus végétaux sucrés. Ils ne transmettent donc pas le virus à l’homme. Sur place, les moustiques ont une dispersion limitée, en moyenne 50 à 100 mètres par jour et non plusieurs kilomètres, comme les Anopheles vecteur du paludisme. On se fait donc piquer par les Aedes qu'on « élève » autour de nous.  

A La Réunion, Aedes  a deux types de gîtes:

- les premiers sont les gîtes naturels: des trous d'arbres, des tiges de bambous coupées et surtout le creux des rochers. Les gîtes sont toujours de petite dimension et le plus souvent ombragés,

- les seconds sont les gîtes anthropiques : vases à fleurs, fûts, boîtes de conserve, divers récipients domestiques et péri domestiques, de préférence ombragés.

Les gîtes intra domiciliaires fonctionnent toute l'année, les gîtes péri domestiques subissent les fluctuations saisonnières de la pluviométrie.

Ae. aegypti  et Ae. albopictus cohabitent dans les mêmes gîtes larvaires dans la proportion de 1 pour 9.

L'Aedes se cache, il déteste le soleil, le vent et la pluie. Il faut donc se débarrasser de la végétation qui l'abrite. La dispersion à distance de l'Aedes, se fait par trains, bateaux, avions. Cette dispersion dite passive est de grande ampleur (22).

AVERTISSEMENT : Destinées à encourager et non à remplacer les relations entre patients et médecins, ces informations ne remplacent pas une consultation par votre médecin